이번에는 고환암 증상 및 원인 그리고 수술 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다. 암에 대해 이야기 할 때 고환암은 흔히 언급되지 않기 때문에 자연스럽게 관심이 떨어질 수 있는데요, 남성들에게 그리고 소중한 생명을 만들어 내는데 있어 남성에게 매우 중요한 신체의 일부인 만큼 이번 정보가 많은 도움이 될 것입니다.
1. 고환암이란?
고환은 남성의 음낭 내에 있는 생식기로 한 쌍으로 이루어져 있으며, 남성호르몬인 테스토스테론을 분비하고 정자를 생성하는 역할을 합니다. 고환암은 고환에 발생하는 악성 종양이며 남성의 악성 종양 중 약 1% 정도를 차지하는 비교적 드문 질환입니다. 연령대별로는 20대에 가장많이 발생하며 30대, 40대 순으로 많이 발생합니다.
- 고환염은 고환의 단순 염증입니다. 고환염은 주로 감염이나 부상으로 인해 발생하며 일반적으로 항생제로 치료가 가능합니다.
<고환 및 부고환의 구조_출처. 국민암센터>
2. 고환암 증상 및 원인
고환암 증상은 고환의 부종, 통증, 무게감, 고환의 크기 변화 등이 있을 수 있습니다.
- 주요 증상은 통증 없이 서서히 커지는 단단한 무통성의 결절 즉, 비정상적인 조직이 생겨서 콩 또는 그보다 크게 겉으로 튀어나온 것이 고환에서 만져지는 것입니다.
- 약 10%에서는 고환 내 출혈이나 경색으로 인해 급성 통증을 일으키기도 합니다.
- 고환암은 대부분 림프절을 통해서 전이되는데 이때 폐나 다른 장기로 전이될 수 있습니다. 전이되었을 때에는 요통이 생길 수 있으며 폐 전이에 의한 기침과 호흡곤란, 십이지장 전이에 의한 식욕부진 및 매스꺼운 느낌과 구토, 하지 부종이 나타날 수 있고 체중감소 현상도 나타날 수 있습니다.
고환암 발생원인은 정확치는 않지만 유전적인 요소와 생활습관이 영향을 줄 수 있습니다. 흡연 및 과도한 음주습관, 과도한 지방 섭취 및 식이섬유 섭취 부족, 운동 부족으로 인한 비만, 스트레스와 불규칙한 수면, 화학물질과 유독물질 등 유해물질에 노출 등의 생활환경 및 습관이 발생 원인이 될 수 있습니다.
3. 진단 및 치료방법
고환암 진단은 건강검진, 음낭초음파검사, X-ray 촬영, 복부 CT 촬영, 양전자방출단층촬영등의 방법으로 합니다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않고 대부분 통증이 없으므로 진단이 늦어지는 경우가 있기 때문에 작은 증상에도 적극적인 병원 진료가 필요합니다.
고환암 치료는 외과적 수술, 방사선 및 항암치료를 병행하는 방법으로 70~80%의 높은 치유율을 보입니다.
- 외과적 수술은 고환 절제술을 시행할 수 있는데 암을 제거하기 위해 고환의 부분 또는 전체를 제거하는 수술입니다.
- 고환암이 대개 후복막림프절에서 전이가 일어나기 때문에 후복막림프절절제술도 시행될 수 있습니다. 후복막 림프절제술로 불임이 초래되지만 신경을 보존하는 수술을 시행하면 불임을 피할 수 있습니다.
- 방사선 치료나 항암요법 후에는 돌연변이 정자가 나타날 수 있기 때문에 필요시 치료전 정자은행을 이용하여 정액을 미리 수집할 필요가 있습니다.
고환절제술 후 퇴원을 하면 일주일 안에 일상생활이 가능하지만 무거운 물건을 들거나 격렬한 활동은 제한될 수 있습니다. 또한 주기적으로 남아있는 고환에 대한 주기적인 검진이 필요합니다.
4. 마무리
고환암은 남성 건강에 중요한 영향을 미치는 질병입니다. 앞서 설명드렸듯이 초기에는 별다른 증상과 통증을 동반하지 않을 수 있기 때문에 고환에 작은 이상이 느껴진다면 대수롭게 여기지 말고 적극적인 진료가 필요합니다. 이러한 건강 정보가 작은 징후를 놓치지 않도록 많은 분들에게 좋은 정보가 되길 바랍니다.
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