점점 오줌발이 약해지고 잔뇨감이 있으며, 자다가 몇 번씩 소변을 보러 가시나요? 혹시 이런 증상이 나타나도 별로 신경을 쓰지 않으셨나요? 이제 전립선 비대증을 한번 의심해 보셔야 합니다. 그럼 전립선이 비대해진다는 것이 무엇이고 그 증상과 발생원인, 그리고 치료 및 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 전립선 비대증 이란?
전립선은 방광의 아래 부분에서 요도를 감싸고 있으며, 정액을 생산하여 요도를 통해 배출시키는 남성의 생식기관입니다. 전립선의 역할은 다음과 같습니다.
- 정자 생산 지원 : 정액의 약 60%는 정낭에서, 약 30%는 전립선에서 그리고 나머지 5% 정도는 요도에서 생산됩니다.
- 전립선 분비물 생성 : 전립선은 전립선 분비물은 생성하여 정자의 운동성과 정자의 움직임을 도와 정상적인 생식 과정을 하는데 도움을 줍니다.
- 요실금 예방 : 전립선 주위에 위치한 요도와 방광을 지지하여 요실금을 예방하는 역할을 합니다.
- 호르몬 분비 : 전립선은 남성 호르몬인 테스토스테론을 일부 분비합니다. 이 호르몬은 남성의 생식기능과 근육량 및 뼈 건강을 조절하는데 중요한 역할을 합니다.
젊은 남성의 전립선은 호두알 정도의 크기이며 나이가 들수록 크기가 점점 커지는데, 그 정도가 심해지면 전립선 내부를 지나가는 요도를 눌러서 각종 증상을 일으킵니다. 이것을 전립선 비대증 이라고 합니다.
2. 증상 및 발생 원인
1) 전립선 비대증 증상
- 소변 줄기가 가늘고 힘이 없어지며, 중간에 소변 줄기가 끊어지기도 합니다.
- 소변을 보고 나서도 시원하지 않은 느낌이 듭니다.
- 소변 볼 때 소변이 나오기 시작할 때까지 시간이 걸리거나 힘을 주어야 소변이 나옵니다.
- 소변이 자주 마렵거나 갑자기 소변이 마렵고 참기 힘듭니다.
- 밤에 잠을 자다가 일어나서 소변을 보아야 합니다.
2) 발생 원인
- 노화 : 전립선 비대증은 40대 이후부터 서서히 시작되어 60대에는 60~70% 정도 나타나고, 70세가 되면 거의 모든 남성에게서 나타날 정도로 매우 흔한 질환이므로 노화의 일종으로 볼 수 있습니다.
- 호르몬 변화 : 남성 호르몬인 테스토스테론의 수준이 점차 감소하면 남성호르몬 전환효소의 활성도가 증가하여 발생할 수 있습니다.
- 유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 발생 가능성이 높아질 수 있습니다.
- 염증 및 염증성 질환 : 만성 염증이나 방광 관련 질환은 전립선이 비대해지는 원인이 될 수 있습니다.
- 비만 : 비만은 호르몬 불균형을 유발할 수 있으며, 이는 비대증 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 인슐린 저항성 : 인슐린 저항성과 관련된 대사 증후군이 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
- 환경적 요인 : 고칼슘 식이, 부적절한 생활 습관, 스트레스 등도 원인이 될 수 있습니다.
3. 진단 및 치료
1) 진단방법
- 직장수지 검사 : 전립선 바로 뒤에 직장이 위치하고 있으므로 항문을 통해 직장 내로 손가락을 넣어 의사가 환자의 전립선을 직접 만져서 상태를 확인하는 검사 방법입니다.
- 소변검사 : 환자의 소변을 검사하여 염증 발생여부, 적혈구의 존재여부, 암세포의 존재여부 등을 확인합니다.
- 혈액검사 : 전립선이 비대해지면 신장 기능이 나빠질 수 있기 때문에 신장 기능을 평가할 수 있고, 전립선특이항원 검사를 통해 전립선 암을 진단할 수 있습니다.
- 요속검사 : 환자가 소변을 볼 때 소변의 배출 속도를 측정하는 검사 방법입니다.
- 전립선 초음파 검사 : 초음파 검사를 통해 전립선의 크기를 측정하여 비대증을 진단할 수 있습니다.
2) 치료방법
- 약물치료 : 약물을 복용하여 환자의 증상을 완화시키고 커져 있는 전립선을 줄여주는 방법입니다.
- 최소침습적 치료법 : 국소마취하에 시행하는 치료법으로 경요도침소작술과 전립선레이져치료법 등이 있습니다. 이 치료법은 수술적 치료에 비해 합병증이 적지만 수술에 비해 장기적인 치료효과가 떨어지고 치료비가 비쌀 수 있습니다.
- 수술적 치료법 : 비대해진 전립선 일부 또는 전체를 수술로서 절제하는 치료법으로 개복하여 절제하는 방법과 내시경을 이용하여 절제하는 방법이 있습니다.
4. 예방법
전립선이 비대해지는 것을 완전히 예방하는 것은 어려울 수 있지만 건강한 생활 습관을 통해 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.
- 규칙적인 건강검진 : 주기적인 검진으로 조기에 문제를 식별할 수 있습니다.
- 건강한 식습관 : 신선한 과일, 채소, 곡물, 단백질 등을 포함한 균형 잡힌 식사를 유지하면 좋습니다.
- 적절한 체중 관리 : 건강을 유지하고 비만을 피해 발생 가능성 낮출 수 있습니다.
- 활동적인 생활 : 꾸준한 신체 활동을 유지하여 혈액 순환을 촉진하고 대사를 개선하여 전립선 건강을 유지할 수 있습니다.
- 알코올 및 카페인 섭취 제한 : 과도한 알코올 및 카페인 섭취는 방광 관련 문제를 악화 시킬 수 있습니다.
- 수분 섭취 : 충분한 물을 마시는 것은 방광 건강을 유지하고 배뇨 증상을 완화하는데 도움이 됩니다.
- 스트레스 관리 : 지속적인 스트레스는 호르몬 수준에 영향을 줄 수 있으며, 전립선 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 흡연 중단 : 흡연은 전립선 건강에도 않좋은 영향을 미칠 수 있습니다.
5. 마무리
지금까지 전립선 비대증은 무엇인지 그리고 그 증상과 발생 원인은 무엇인지 알아보았습니다. 또한 진단 및 치료 방법, 예방을 위한 방법까지 알아보았습니다. 남성들에게 흔히 발생하며 노화가 진행되면서 어쩔 수 없이 발생한다고 생각할 수 있지만 조기에 진단하여 적절히 관리하고, 예방법을 통해 발생 시기를 늦춘다면 우리 삶의 질이 한층 좋아질 수 있을 것입니다.
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