많은 사람들이 다양한 원인에 의해 어깨의 통증을 호소하고 불편한 생활을 하고 있습니다. 저도 한때는 원인 모를 어깨 통증 때문에 매우 불편함을 겪었는데요, 오늘은 어깨 통증의 대표적인 원인, 회전근개파열에 대해 알아보고 이를 치료하는 3가지 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 회전근개파열이란?
사람들은 갑작스런 어깨 통증이 생기면 대부분 오십견을 의심합니다. 그러나 어깨 통증을 일으키는 많은 원인 중 가장 흔한 것이 회전근개파열입니다.
회전근개란 어깨 관절을 덮고 있는 4개의 힘줄인 극상근, 견갑하근, 소원근, 극하근을 말하는데요, 회전근개파열은 퇴행성 변화나 어깨의 염증, 어깨충돌증후근 등으로 인해 회전근개가 약화되어 있는 상태에서 격렬한 운동이나 직접적인 외상으로 인하여 어깨 주변의 회전근개에 손상이 생겨 어깨 통증과 동작 제한이 생기는 질환입니다.
이러한 질환은 젊은 환자에게 발생하는 경우도 있으나 대개 50대를 전후하여 많이 발생하며 반복적으로 팔을 머리 위로 자주 올리는 야구선수나 수영선수, 목수나 페인터 들에게도 많이 생깁니다.
2. 회전근개파열의 증상
회전근개파열 환자의 50% 전후로 증상이 없고, 힘줄이 파열되어 안으로 말려 들어갈 때까지 큰 통증이 나타나지 않는 경우도 있어 회전근개의 파열이 의심되는 경우 전문의의 세심한 진단이 필요합니다. 다음은 회전근개 파열의 일반적인 증상입니다.
- 어깨 통증 : 어깨 주위에서 지속적인 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 특히 어깨 운동이나 팔을 움직일 때 심해질 수 있습니다. 또한 초기에는 팔을 뒤로 올리는 경우 통증은 더욱 심해집니다. 아픈 어깨로 잠을 자면 통증이 심해지며 특히 야간에 이러한 통증이 심할 수 있습니다..
- 약화된 근력 : 상완골 주변 근육의 기능이 약해질 수 있습니다. 이로 인해 팔을 들거나 무거운 물체를 들 때 근력 감퇴를 느낄 수 있습니다.
- 제한된 움직임 : 어깨의 움직임이 제한될 수 있으며 특히 팔을 높이 들거나 회전시키는 동작이 어려울 수 있습니다. 특히 팔을 60~120도 사이로 들어 올릴 때 통증이 심해지지만 누워서는 팔이 잘 올라갑니다. 또한 어깨 속에 뭔가 걸린 듯한 느낌을 받으며, 어깨에서 소리가 나기도 합니다. 어깨 통증으로 옷을 입거나 머리를 빗는 것이 힘들 수 있습니다.
3. 다른 어깨 질환과의 구분
1) 회전근개파열과 어깨충돌 증후군의 구분
어깨뼈 사이에는 4개의 힘줄이 존재하는데 이 중 극상근의 인대가 팔을 움직일 때 견봉 돌기와 부딪히면서 통증을 일으키는 질환을 어깨충돌증후근이라고 합니다. 노화가 가장 큰 원인이지만 어깨를 무리하게 사용하거나 외상으로 생기기도 합니다.
팔을 어깨 높이로 들어 올리는 것이 힘들거나 옷을 입을 때, 머리를 빗거나 팔을 뒤로 돌리기 힘들때 그리고 야간에 통증이 심해져 수면 장애가 생기는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 만약 통증이 있는데도 치료하지 않고 방치하게 되면 회전근개파열로 발전할 수 있습니다.
팔을 45도 방향으로 들어 올리거나 팔을 90도 벌린 다음 아래쪽으로 내렸을 때 심한 통증이 생긴다면 회전근개파열이나 어깨충돌증후군을 의심해 볼 수 있습니다. 하지만 통증이 없다면 단순한 근육통일 가능성이 높으며, 단순 근육통인 경우에는 어깨나 위팔 쪽에 통증이 국한되지 않고 목에서부터 어깨까지 통증이 나타납니다. 회전근개파열이나 어깨충돌증후군의 경우 어깨와 위팔에 국한된 통증이 나타나게 된다.
2) 회전근개파열과 석회성 건염의 구분
외상을 동반한 회전근개의 파열이나 석회성 건염은 대개 퇴행성 변화로 생기는 경우가 많습니다. 어깨 힘줄이 나이가 들수록 단단해지면서 퇴행성 변화가 일어나는데, 이런 변화 중 가끔 힘줄 내부에 석회와 같은 돌맹이가 생기는 경우가 있으며 이것이 석회성 건염입니다. 돌멩이가 힘줄 내부에 침착되고 이로 인해 염증이 생겨서 어깨통증을 유발하는 질환입니다.
석회성 건염이 회전근개파열과 다른 점은 염증 주변으로 혈액순환이 증가한다는 것입니다. 이에 반해 회전근개파열은 딱딱해진 힘줄이 탄력성을 잃어버리면서 터지는 것이며, 주로 힘줄로 가는 혈액순환이 감소하는 것으로 석회성 건염과 회전근개파열이 동시에 생기기는 어렵습니다.
석회성 건염과 오십견의 다른 점은 석회성 건염은 낮과 밤에 관계없이 극심한 통증이 생기는 반면, 오십견은 주로 저녁에 통증이 심해집니다. 회전근개파열은 주로 외전 동작에 장애가 있는 반면, 오십견은 전후 좌우 모든 동작에 있어 제한을 받습니다.
4. 치료방법
회전근개파열의 치료 방법은 다양한 요소를 고려하여 달라질 수 있습니다. 파열 정도, 환자의 증상과 기능 수준, 환자의 활동상황 등을 고려하여 전문 의사의 진단에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 회전근개의 치료방법은 다음과 같습니다.
첫째, 한의학적인 치료 방법으로 회전근개파열은 부분파열과 전층 파열로 나눌 수 있는데 그 중 부분파열을 치료할 수 있습니다. 근육을 풀어주는 침, 염증성 어혈을 제거하는 봉약침, 치료한약 등을 써서 효과적으로 치료할 수 있습니다.
둘째, 비 수술적 치료 방법으로 경증의 회전근개 파열이나 환자의 증상이 관리 가능한 경우에 물리치료 및 약물치료를 병행하여 치료할 수 있습니다. 이 경우에도 전문의의 진단과 처방이 필요합니다.
셋째, 수술적 치료로 심한 회전근개 파열이나 비수술적 치료로 증상이 호전되지 않는 경우 적용할 수 있습니다. 수술적 치료의 목적은 회전근개를 복원하고 관절의 안정성을 회복시키는 것입니다. 이는 회전근개 파열의 크기, 위치, 환자의 요구에 따라 다양한 방법으로 할 수 있습니다. 회전근개 복원 및 관절 안정성을 위해 회전근개 수복 수술, 회전근개 이식 수술, 관절경을 이용한 수술 등이 사용될 수 있습니다.
5. 회전근개 파열 증상을 호전시킬 수 있는 자가 운동법
외부 회전 강화 운동 : 가벼운 저항 운동을 통해 회전근개의 외부 회전을 강화하는 운동입니다. 팔을 옆구리에 붙이고 팔꿈치를 90도로 구부리면서 손을 밖으로 회전시키는 동작을 반복합니다. 이 운동은 회전근개의 근육을 강화하고 운동 능력을 향상시킬 수 있습니다.
벽 체스트프레스 : 벽에 팔을 대고 팔을 굽혔다가 가슴을 미는 동작을 반복합니다. 이 운동은 가슴 근육을 강화하고 어깨 안정성을 향상 시킬 수 있습니다.
스트레칭 : 어깨와 가슴 근육을 펴고 늘이는 등의 동작을 하는 다양한 스트레칭 방법을 실시하여 어깨와 가슴 근육의 유연성을 유지하고 근육을 이완시키는 것이 도움이 됩니다. .
사이드레터럴레이즈 : 가벼운 무게를 손에 들고 양 옆으로 팔을 들어 옆구리까지 들어올리는 동작을 반복합니다. 어깨 근육을 강화하고 운동 능력을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
스쿼트 팔 레이즈 : 스쿼트 동작을 수행하면서 가벼운 무게를 들고 팔을 옆으로 들어올리는 동작을 수행합니다. 하체와 어깨 근육을 동시에 강화할 수 있습니다.
이러한 운동은 근력을 강화하고 안정성을 향상시켜 회전근개파열의 증상을 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 통증이 심해지거나 증상이 악회되는 경우, 반드시 의사 또는 전문가와 상담하여 적절한 조치를 취해야 합니다.
지금까지 회전근개의 파열은 무엇인지, 치료하는 방법은 무엇인지 그리고 가벼운 증상의 경우 자가 운동 방법은 무엇이 있는지에 대해 알아보았습니다. 회전근개파열에 대한 정확한 정보를 바탕으로 어깨 통증에서 자유롭고 건강한 생활 하시기 바랍니다.
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