자궁 육종암은 여성들의 자궁에 매우 드물게 나타나는 암입니다. 따라서 매우 생소할 수 있는데요, 발생 위치와 모양이 자궁 근종과 비슷해 진단이 어려우며 악성도와 재발률이 높고 생존률이 낮다고 합니다. 조기 진단 및 치료를 위해 자궁 육종에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 자궁 육종이란?
자궁 육종(uterine fibroids)은 자궁 내부의 근육 또는 결합 조직에서 발생하는 악성 종양입니다. 자궁에 발생하는 암은 일반적으로 자궁경부암과 자궁내막암을 생각할 수 있는데요, 자궁암 중에서도 드물게 발생하는 암이 육종 암입니다.. 대부분의 경우는 증상이 없거나 경미하게 나타나지만 어떤 경우에는 고통스럽거나 불편한 증상을 유발할 수 있습니다.
육종은 암세포의 형태에 따라 자궁평활근 육종, 암육종, 자궁내막 간질성 육종과 비분화된 육종 등으로 나뉩니다. 일부는 아주 작아서 맨눈으로 보기 힘들며, 일부는 크기가 커져서 자궁을 부풀리게 만들 수도 있습니다. 또한 하나만 발생할 수 있고 여러 개가 동시에 발생할 수도 있습니다.
2. 발생 원인과 증상
정확한 발생 원인은 알려져 있지 않지만 골반 내 방사선 조사 여부가 발병과 관련 있다고 보고된 바 있으며, 일반적으로 다음과 같은 요인들이 있을 수 있습니다.
- 유전적 요인 : 가족력이 관련이 있을 수 있습니다. 어머니 또는 자매가 자궁 육종을 가진 경우 특히 가족들이 30세 이전에 진단을 받았다면 더 발생 위험이 높을 수 있습니다.
- 성장 인자 : 인슐린과 같은 성장 인자는 세포 성장을 조절하며, 이러한 인자들이 과도하게 작용하여 육종의 발생 및 성장을 촉진할 수 있다는 연구가 있습니다.
- 환경 요인 : 비만, 조기 월경 시작(12세 이전), 비타민 D 부족 등 외부 환경적 요인도 관련이 될 수 있다는 연구도 있습니다.
자궁 육종은 대부분의 경우 증상이 없거나 경미하게 나타나지만 종양의 크기, 위치, 수, 그리고 성장 속도에 따라 다양한 증상을 보일 수 있습니다.
- 과도하거나 지속적인 월경 출혈 : 자궁 육종이 있는 여성들 중 많은 사람들이 월경 기간 동안 과도한 출혈을 경험합니다. 또한 월경 사이에 발생하는 비정상적인 출혈(간헐적)이 나타날 수 있습니다.
- 통증 : 하복부 또는 허리 통증을 겪을 수 있으며 이는 압박 통증으로 느껴집니다.
- 변비와 배변시 압박감 : 큰 육종은 직장에 압력을 가해 변비를 일으킬 수 있습니다.
- 잦은 소변 : 큰 자궁 육종은 방광에 압력을 가해 소변을 자주 보게 만들거나 완전히 배설하지 못하는 느낌을 줄 수 있습니다.
3. 자궁 근종인가 육종인가?
- 자궁 근종의 크기가 크면 육종일 가능성이 있습니다. 자궁 근종의 크기가 큰 경우 자궁 근종 절제술을 진행하게 되지만 출산을 고려하지 않는 환자는 자궁을 적출 할 수 있습니다.
- 자궁 근종의 성장 속도가 빠르면 육종을 의심해 볼 수 있습니다.
- 폐경 후에도 자궁 근종이 계속 성장한다면 육종을 의심해 볼 수 있습니다. 자궁 근종은 여성 호르몬인 에스트로겐의 영향으로 성장하기 때문입니다.
- 자궁 근종이 다양한 형태로 이차 변성이 진행될 경우 육종을 의심하고 진단을 받아야 합니다.
4. 치료방법
- 1기, 2기 : 전자궁 절제술과 양측 자궁 부족기 절제술, 골반 림프절의 수술 및 방사선 치료를 할 수 있으며 복부와 폐에 전이되는 것을 줄이기 위해 항암제 치료를 고려합니다.
- 3기 : 수술, 방사선 치료, 항암제 치료를 혼합한 적극적인 치료가 필요합니다.
- 4기 : 항암제 치료를 시행합니다.
5. 자궁 육종암 환자의 현실 조언
- 자궁 육종암은 진단이 어렵고 재발률이 높으므로, 평소에 비정상적인 출혈이나 분비물이 있으면 즉시 의사의 진료를 받고 정기적인 검진을 받아야 합니다.
- 자궁 육종암의 치료는 수술, 방사선 치료, 항암제 치료 등이 있으며, 병기와 환자의 상태에 따라 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다.
- 자궁 육종암의 치료 후에는 부작용이 발생할 수 있으므로 의사와 상의 후 적절한 관리를 해야 합니다.
- 육종암이 폐전이가 잘된다고 해서 치료 후에도 폐와 기관지에 좋은 차를 찾아 마시고 관련된 영양제를 꾸준히 섭취해야 합니다.
지금까지 자궁 육종은 무엇인지, 원인과 증상 그리고 치료 방법과 육종암 치료자의 간단한 현실 후기까지 알아보았습니다. 매우 드물게 발생하는 자궁의 암이지만 진단과 치료가 어렵기 때문에 작은 증상이 있더라도 의심하고 병원을 찾아야 합니다. 필요하신 분들께 좋은 정보가 되셨길 바랍니다.
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